Все мы знаем и любим неповторимых героев Николя Яковченко в «Королеве бензоколонки», «Вечерах на хуторе близ Диканьки» и десятках других фильмов. Глядя на его искренний смех на экране, невозможно было заподозрить, какой тяжелый путь прошел этот человек.
Он прожил жизнь, полную потерь: две войны, смерть горячо любимой жены и единственной дочери. Как ему удавалось оставаться символом радости для миллионов, когда собственная жизнь рушилась?
Смог взять жизнь в свои руки
Будущая звезда кино, Николай Яковченко, родился 3 мая 1900 года в украинском городе Прилуки. Он был одним из пятерых детей в семье. Его братья и сёстры выбрали обычные профессии, а вот Коля с детства отличался бурным характером. Одноклассники его побаивались — не из-за силы, а из-за абсолютной непредсказуемости. Его шутки и проделки не щадили ни сверстников, ни учителей, что в итоге привело к отчислению из школы после 7-го класса. После этого подросток почти перестал бывать дома, скитаясь по городу в одиночестве. В те дни он пристрастился к самодельным алкогольным настойкам, которые делал его дед. Так продолжалось около года.
Николай Яковченко в молодости был сорвиголова.
Перелом наступил после серьёзного разговора с родителями. Они, глубоко огорчённые его поведением, не стали его ругать, а просто сравнили его жизнь с жизнями других мальчишек его возраста. Пока он бездельничал и пил, его ровесники учились, занимались спортом, ходили на танцы и к вечеру возвращались домой. Это сравнение вызвало в нём не злость, а жгучий стыд — и перед родными, и перед самим собой. Именно это чувство заставило его захотеть измениться.
В 18 лет его энергия нашла выход на сцене. Он начал играть в самодеятельном театре и так увлёкся, что вскоре без него не обходился ни один спектакль в театрах Черкасс, Харькова, Днепропетровска и других городов. Талант молодого актёра был замечен, и в 1928 году его приняли в знаменитый театр имени Ивана Франко в Киеве. Там он впервые сыграл в серьёзной постановке — спектакле «Сон в летнюю ночь» по пьесе Шекспира.
Красавица выбрала его
В Киевском театре имени Франко Николай Яковченко познакомился с Татьяной Евсеенко. Она была очень красивой женщиной, и многие мужчины в театре пытались за ней ухаживать. Яковченко тоже был в их числе, но он не верил, что у него что-то получится. Ему казалось, что она никогда не обратит на него внимания. «Чем её может заинтересовать мужчина с маленьким ростом, огромным носом, вечно опухшим лицом и свисающим пузом?» — подумал о себе актер.
Николай Яковченко служил в театре имени Франко.
Яковченко было уже за 30, а ей тогда был всего 21 год. Но она полюбила его не за внешность, а за характер — за смешные шутки и особое обаяние. Они поженились в 1931 году. После свадьбы Татьяна захотела переехать в Харьков. Николай согласился, и они уехали. Из-за этого переезда руководство театра разозлилось. У Яковченко отобрали служебную квартиру и не выплатили зарплату за последний месяц работы. Позже он вспоминал, как они уезжали почти без ничего. В их чемодане лежало немного вещей, хлеб и небольшой кусок сала. Но они совсем не грустили, пара и вовсе считала это время самым счастливым.
Жизнь наладилась
На свои последние деньги молодожены сняли маленькую комнату в коммуналке. Спать им было не на чем, поэтому они просто расстилали свои вещи на полу и ложились там. Вскоре оказалось, что Татьяна ждет ребенка. Яковченко срочно стал искать работу и устроился в новый, малоизвестный театр. Платили там очень мало. Семье едва хватало на жизнь, особенно после рождения дочери Ирины.
У Николая Яковченко двое дочерей.
Через 2 года такой тяжелой жизни они с женой решили, что так больше нельзя. Николай набрался смелости и позвонил в Киевский театр, откуда его когда-то уволили. Он попросился обратно. Художественный руководитель Гнат Юра был на него обижен, но пожалел семью и согласился. Мало того, он взял Яковченко не простым актером, а артистом высшей категории. Зарплата сразу выросла вдвое, а семье снова дали временную квартиру. Так они смогли наконец вздохнуть спокойно.
Две войны
В 1937 году в семье родилась вторая дочь, которую назвали Юнона. Это было счастливое время для актёра, но его прервала война. Сначала началась Советско-финская война, и Яковченко пришлось уйти на фронт обычным солдатом-пехотинцем. А затем пришла Великая Отечественная война. Первый год Николай провёл с семьёй в эвакуации в Тамбове, а потом ушёл на фронт в составе театральной бригады, чтобы выступать перед солдатами.
Николай Яковченко прошел через 2 войны.
Но ему дважды пришлось брать в руки оружие и участвовать в настоящих боях. Он защищал Сталинград, и за это получил медаль «За оборону Сталинграда». Позже Яковченко участвовал в освобождении Будапешта. После войны, в 1945 году, за свои заслуги он наконец получил собственную квартиру в Киеве, в доме для актёров.
Народный любимец
Сниматься Яковченко начал в 1939 году с военной драмы «Щорс». После этого был долгий перерыв, и в кино он вернулся только в середине 1950-х. Тогда Николай сыграл в нескольких картинах, но особенно запомнился в комедии «Максим Перепелица», где сыграл отца главного героя. Небольшой эпизод он исполнил и в ленте «Она вас любит» вместе с Георгием Вициным.
Николай Яковченко в роли Пацюка.
Народная слава пришла к актёру после фильма «Штепсель женит Тарапуньку». А роль знахаря Пацюка в «Вечерах на хуторе близ Диканьки» сделала его любимцем всей страны. Его комичные перевоплощения в картине «За двумя зайцами» также стали классикой. Примечательно, что главные роли в кино он получил уже в конце своей карьеры — в фильмах «Дед левого крайнего» и «Весёлые Жабокричи».
Потеря за потерей
Жизнь будто бы налаживалась после войны, но в 1946 году актёр потерял жену — она умерла от рака. Он смог пережить это горе только благодаря дочерям. Старшая взяла на себя весь дом, а младшая не отходила от отца ни на шаг, отвлекая его разговорами. В это тяжёлое время Яковченко стал много сниматься. Часто возвращался со съёмок выпившим, но ради дочерей изо всех сил держался, улыбался и старался вести себя нормально, чтобы их не расстроить.
Юнона Яковченко — младшая дочь Николая.
Но в 1970 году горе снова пришло в его дом. Сначала от рака умерла старшая дочь, а вскоре не стало и младшей. Рядом остался лишь непутевый внук Коля, но тому не было дела до деда — он пил, ввязывался в неприятности, а потом и вовсе пропал без вести. Чтобы спастись от одиночества, Яковченко стал звать к себе поклонников и завёл таксу по кличке Фанфан. Она стала его верным другом.
Памятник Николаю Яковченко.
11 сентября 1974 года у актёра случился приступ аппендицита. Ситуацию можно было бы спасти, если бы не трагическая неразбериха. Скорая помощь долгое время возила его по Киеву, не решаясь, в какую больницу определить. Когда врачи всё же приняли решение, время было упущено — у него уже началось воспаление брюшины.