Он сыграл Алексея Каренина в «Анне Карениной», блестяще показал образы немецкого офицера в «17 мгновениях весны» и Татаринова в «Двух капитанах». Кинопортфолио Николая Олимповича насчитывает около 60 работ.
Сталинская премия и звание лучшего актера Театра Вахтангова. В 2025 году Николаю Гриценко исполнилось бы 113 лет. Но жизнь талантливого актера оборвалась в психиатрической больнице, в одиночестве, когда ему исполнилось 67 лет.
«Лучший лицедей» Вахтанговского театра
Николай Гриценко — «Анна Каренина»
Николай Гриценко родом из Донецкой области (Украина). Появился на свет в годы Гражданской войны — в 1912. Семья переехала в Горловку незадолго до рождения младшей сестры Лилии, в будущем оперной певицы и актрисы. Тогда Николай видел перед собой будущее, как простого заводчанина. Пошел работать на завод, а затем окончил транспортный техникум. Коллег веселил шутками, и никто не удивился, когда Николай поступил сначала на музыкально-драматический рабфак, а затем стал студентом театрального техникума в Киеве.
В 1937 году отца артиста, который работал директором завода, репрессировали и расстреляли. Мать же, чтобы обезопасить жизнь детей, увезла их в Москву. К тому времени Николай был уже женат, и в столицу переехала и его первая жена Зинаида.
В столице Гриценко продолжил образование в студии при Театре Красной армии, а затем в училище при Театре Вахтангова. В 1940 году он стал частью коллектива этого театра и проработал на его сцене всю жизнь. Сестру актера Лилию тем временем приняли в оперно-драматическую студию.
Николай Олимпович Гриценко
Уникальность Гриценка была в том, что он мог показать любой образ без грима. Приходил за 15 минут до спектакля, но при этом не ограничивался одним способом воплощения образа героя. Он мог предложить много разных вариантов, как сыграть одного и того же персонажа. Режиссер Рубен Симонов однажды попросил Николая Олимповича готовиться заранее к спектаклю. В итоге получился провальный вариант. Василий Лановой в одном интервью высказался так о Гриценко: «Гриценко — лучший лицедей Вахтанговского театра. Лицедей делает лица. Некоторые актеры обижаются: „Какой я тебе лицедей? Я заслуженный артист! “ А я говорю: „Дурак ты. Чем актер разнообразнее, тем он талантливее. Гриценко — это была фантастика“».
Он одинаково уверенно играл Мышкина и Дон Гуана, шахтера Гаврилу и Молокова. Даже в крохотных ролях он не повторялся. Свою первую крупную роль в кино он получил позже в экранизации «Хождение по мукам». А на сцене Вахтанговского он к тому времени был уже ведущим, главным актером. В 1952 году ему вручили Сталинскую премию, а в 1964 — звание народного артиста СССР.
Личная жизнь — запутанная история актера
Николай Олимпович Гриценко
Личная жизнь Николая Гриценко была такой же сложной, как и образы, которые он играл на сцене. По одним источникам, актер был женат дважды. А по другим один или вовсе ни одного раза.
Первой любовью актера была деушка Зинаида. С ней Гриценко познакомился еще до переезда в Москву. И с ней он поехал в столицу после того, как в 1937 году расстреляли его отца. Их брак продлился почти 25 лет. По словам биографа Елены Семеновой, концом их отношений стал уход самой Зинаиды. Для актера расставание стало сильным ударом: «Всю оставшуюся жизнь Николай Олимпиевич искал замену Зинаиде, но, к сожалению, так и не смог найти».
Следующей женщиной стала Инна Малиновская, сотрудница Москонцерта. От нее у Гриценко родилась дочь Екатерина. Но отношения не сложились. Актер оставил Малиновской квартиру.
Актриса Ирина Бунина
Позже в жизни актера появилась Ирина Бунина, актриса, младше Гриценко на 27 лет. По словам ее дочери от другого брака Анастасии Сердюк, именно ради Буниной актер ушел от Малиновской. В одних источниках Бунина названа первой женой, в других — последней гражданской супругой. Но достоверно известно, что их союз был эмоциональным и недолговечным. Бунина тяжело переживала расставание и уехала из Москвы, чтобы начать все заново.
Денис Кмит — сын Николая Гриценко и Галины Кмит
Серьезные отношения связывали актера и с фотографом Галиной Кмит. Она родила от него сына Дениса, но Гриценко отказался признать свое отцовство. В графе «отец» в свидетельстве о рождении ребенка был вписан муж Галины — Леонид Кмит. Позже, уже взрослым, Денис Кмит узнал правду, но с отцом так и не встретился. Он говорил: «Я с ним не общался никогда, к сожалению. Если меня к нему не подпускали, значит, существовала какая-то обида, но кто из них виноват — не знаю».
А среди коллег Гриценко был известен с репутацией человека замкнутого и скупого. По слухам актер переводил зарплату на сберкнижку, а снимал только мелкие суммы на сигареты и спиртное. При этом он любил хорошо выглядеть и носил дорогие костюмы.
«Последняя роль»
Николай Гриценко и Вячеслав Тихонов «Семнадцати мгновений весны»
После 50-ти лет Николай Гриценко начал терять память. Сначала забывал реплики, затем — целые куски текста, а позже — имена и лица. Врачи поставили диагноз: рассеянный склероз. Болезнь прогрессировала, но актер продолжал выходить на сцену и сниматься в кино. Во время съемок «Семнадцати мгновений весны» актер читал свою роль по плакатам, которые для него приходилось развешивать по купе вагона. О игре актера поклонники отзывались: «В это невозможно поверить! Как эмоционально и точно была сыграна эта эпизодическая роль! Все его герои, даже отрицательные, не вызывали ненависти. Они были сыграны так точно и интеллигентно».
Параллельно ухудшалось и психологическое состояние Гриченко. Смерть матери, уход близких друзей и разлад с сестрой Лилией, с которой он больше не общался., Гриценко все чаще замыкался в себе. Коллеги вспоминали, что он казался потерянным и рассеянным. Последняя женщина, с которой он жил, оформила документы на госпитализацию: в 1978 году актера поместили в психиатрическую клинику. Поводом, по ее словам, стали нарушения памяти, алкоголь и обострения.
Николай Гриценко
В больнице Гриценко редко узнавал тех, кто к нему приходил. Неизвестно, навещали ли его родственники. Единственной радостью стали прогулки вдоль забора. Навестить артиста приходила знакомая театровед и вела с собой собаку.
8 декабря 1979 года Николай Гриценко умер. Ему было 67 лет. По одной из версий, он умер от инфаркта. По другой — его избили пациенты клиники, когда он взял чужую еду из общего холодильника. Ослабленный организм не выдержал. Один из очевидцев вспоминал встречу с Гриценко в последние месяцы его жизни: «уставший, руки в пятнах, держащий в руках бутылку и плавленый сырок, он, заметив взгляд, только пожал плечами: «Бывает». А вот для зрителей Николай Олимпович остается талантливым актером, гением своего дела: «Актер — наивысший пилотаж»; «Если бы в профессии можно было присваивать звания, он был бы академиком и маршалом» и т.д.
Гриценко похоронили на Новодевичьем кладбище в Москве. Через десять лет рядом с ним упокоилась и его сестра Лилия.